Le projet au ralenti…
3 weeks that’s the timespan we initially planned to stay in Ho Chi Minh, the crazy south Vietnam metropole with the infernal traffic.
Despite the few answers we got from the rare entrepreneurs we managed to find before coming, none of them was based in HCMC, so we put our contacts there in the game, Marine, a makeSense gangster, Duc – co-founder of Officience- entrepreneur with a big network, friends of friends working in local NGOs… Nothing but a restaurant training street children and a couple of orphanage that are starting to launch small micro businesses such as sandwiches points… Nothing that fits in our criterias or that is advanced enough to offer enough material for a reportage.
3 semaines c’est le temps qu’on avait prévu de passer à Ho Chi Minh, la démentielle métropole du Sud du Vietnam au trafic infernal.
Malgré le peu de répondant des rares contacts que nous avons réussis à glaner avant d’arriver, aucun n’était basé à Ho Chi Minh, nous avons donc mis nos contacts sur place dans la danse. Delphine une gangster Makesense, Duc – fondateur d’Officience – entrepreneur au réseau fourni, des amis d’amis travaillant dans des ONGs…. rien mis à part, un restaurant qui fait de la formation d’enfants défavorisés et quelques orphelinats qui se lancent dans des micro activités tels que de la vente de sandwiches… Rien qui ne rentre dans les problématiques que nous visons ou qui n’est suffisamment avancé pour donner matière à un reportage.
During this unsuccessful 3 weeks, we finished part of the work we ‘imported’ from Cambodia. Especially 4 commercial spots for SGFE, which is looking for investors to finance its expansion, as well as our reportage on SGFE and Project Alba.
Pendant ces trois semaines infructueuses, nous en avons profité pour terminer une partie du travail qu’il nous restait à faire au Cambodge. Notamment 4 petits spots de présentation pour SGFE qui recherche des investisseurs pour financer son développement, ainsi que les reportages sur SGFE et Projet Alba.
La grande muraille de Chine…
We tried once again to get our chinese visa. After a visit of what revealed itself as the previous embassy, we were directly asked if we had an invitation letter directly at the entrance. So, we thought, let’s hire a travel agency it would be easier they should be used to it. Among the at least 6 agencies we visited, only one was able to do it for us at a cost more than twice the price at the embassy, the others told us we had to sort it out ourself. Apparently a French guy hadn’t behave really… quietly at the HCMC embassy so that the process to get a visa being french is even harder at the time. We put then the centralian chinese network in the game and got plenty of answers and spontaneous invitations ! Once we received a letter, we went back (for the 3rd time) to the embassy to be told that as we didn’t have a plane ticket and planned to enter through the earth way, we had to apply in Hanoï. The thing is that on every forum we consulted no one ever managed to get a visa from there, even the french embassy says it is impossible and we read that the visa had to transit through Ho Chi Minh when asked in Hanoï. Last hopes, a least try in Hanoï embassy, a flight to Hong Kong were it is apparently easier to get a visa or giving up…
Nous avons aussi - encore une fois – tenté de déposer une demande de visa pour la Chine. Après être arrivés à ce qui s’est révélé être l’ancienne ambassade de Chine, on nous a directement demandé une lettre d’invitation à l’entrée de l’ambassade, ce que nous n’avions pas. Du coup nous nous sommes rendus dans au moins 6 agences de voyages, une seule était prête à nous faire les visas à 75 $ (2 fois le prix à l’ambassade), toutes les autres nous ont dit qu’elles ne pouvaient rien pour nous. Apparemment un ressortissant français a eu une altercation avec du personnel de l’ambassade d’Ho Chi Minh rendant la procédure encore plus compliquée. Nous avons alors fait joué le réseau des centraliens en Chine, et avons eu de très nombreux retours et des propositions d’invitations spontanées ! Une fois une lettre en poche nous sommes retounés à l’ambassade pour se faire annoncer que si l’on ne comptait pas si rendre en avion, il fallait postuler à Hanoï. Sauf que sur les forums personne n’a jamais réussi à obtenir un visa depuis là-bas, même l’ambassade française dit que c’est impossible et apparement les demandes de visas faites là-bas transitent par Ho Chi Minh. Derniers espoirs, notre prochaine tentative désespérée à Hanoï, un passage par Hong Kong où il est plus facile d’obtenir un visa ou l’abandon…
Ho Chi Minh and surroundings…
As all those formalities lasted three weeks, and as we had two small 100 cm3 Honda bikes for the month we decided to travel around in the huge Mekong Delta and to the seaside.
Comme toutes ces formalités nous ont pris trois semaines, et comme nous avions loué des petites Honda 100 cm3 pour le mois nous avons décidé de parcourir les alentours : l’immense delta du Mékong et les bords de mer.
Can Gio Mangrove Biosphere Reserve.
We did a one day trip to Can Gio a mangrove reserve 70 km away from HCM. Reached with a ferry, the island is covered with deep mangrove forests and small fishermen villages. They are also a couple of holiday resort that seems to have been built for no one as they are empty.
Nous avons fait un petit trip d’un jour dans la réserve de Can Gio à 70 km au sud d’HCM. Atteinte avec un ferry, cette île est couverte d’une épaisse forêt de mangrove et de petits village de pêcheurs. On y trouve aussi quelques resorts qui semblent avoir été construits pour attendre des vacanciers qui n’arrivent pas.
Anecdote. We took several Ca Phê Dà along the road, a really tight espresso, tighter than all you can find in France poured in a glass full of ice cubes. A national tradition which always comes with a tea pot to help it to flow down. There are plenty of stalls everywhere along the road and on sidewalks in cities. It is always the occasion to use our glossary of Vietnamese to try to talk with people. And we came across the most anti american guy ever on Can Gio… Some vietnamese still have a deep antipathy toward France and America, those countries, who are at the origins of wars that killed more than 10 % of the population… It was less than 50 years ago !
Petite parenthèse. Tout au long du trajet nombreuses sont les pauses Ca Phê Dà, imaginez un espresso bien plus serré que tout ce que vous avez connu en France servi dans un verre rempli de glaçon. Une tradition nationale qui vient toujours accompagné d’une théière pour aider à faire passer. Vous trouvez des échoppes partout sur les bords de route et sur les trottoirs en ville. C’est pour nous l’occasion d’utiliser le pauvre lexique que contient notre guide pour s’essayer au Vietnamien avec les gens. Nous sommes tombés sur l’homme le plus anti américain qui soit à Can Gio… Certains vietnamiens éprouvent encore un très forte antipathie envers la France et les USA, ces pays, qui sont venus leur faire une (des) guerres qui a tué plus de 10 % de la population d’alors… C’était il y a moins de 50 ans !
Virée dans le delta du Mékong, My Tho et Ben Tre.
As it wasn’t far from Ho Chi Minh we also went off for two day to drive across the Mekong Delta, this huge river that crosses Lao, Cambodia and Vietnam and that has been the reason of many fights between Cambodia and Vietnam. It’s is a huge area full of small islands and channels. It’s also an important trade center, and there are a lot of shrimps and fishes farms. We hired a small boat with a guide, put our scooter on it and went off for a classical tourist tour across several islands. We tried local honey, banana whiskeys, coconut candies and visited a crazy temple. The boat dropped us further in the delta in a small cheap homestay lost among the channels. The day after we went back by taking small tracks among rice fields.
Comme le delta du Mekong n’était pas loin d’Ho Chi Minh, nous avons pris 2jours pour visiter le delta de cette grande rivière qui traverse le Laos, le Cambodge et le Vietnam, et qui a été la cause de plusieurs guerres entre le Cambodge et le Vietnam. C’est une zone immense faite de petites îles et de canaux. C’est aussi une zone d’échange importante, et il y a énormément de centres de pisciculture. Nous avons loué un petit bateau avec un guide, mis notre scooter dans la barque et sommes partis pour un tour des îles autour de My Tho. Nous avons goûté le miel local, le whisky de banane, des friandises à la coco et nous avons visité un temple étonnant. Le bateau nous a finalement déposé plus loin dans le delta, à une petite guesthouse perdue au milieu de la mangrove. Le lendemain nous sommes rentrés en prenant les chemins de traverse le long des champs de riz.
Road trip to the desert along the sea side
We also took a few days to drive up along the Southern coast of Vietnam, from Vung Tau to Mui Ne. All along the road you can find some of the most beautiful beaches of Vietnam, even though this paradise is getting ruined every day by more an more resorts which are getting built here and there. Once in Mui Ne, we went to the famous sand dunes, a small desert along the coast. Once you’re inside, you’d almost believe you’re in the middle of the Sahara !
Nous avons aussi pris quelques jours pour remonter la côte Sud du Vietnam, depuis Vung Tau jusqu’à Mui Ne. Tout le long de la côte se trouvent quelques-une des plus belles plages du Vietnam, même si ce paradis est déterioré tous les jours par le nombre grandissant de resorts qui sont construits ici et là. Une fois à Mui Ne, nous sommes allés dans les célèbres dunes de sable de Mui Ne, un petit désert au bord de la côte. Une fois au milieu du désert, on se croirait presque dans le Sahara !
GUST Back on tracks !
After 3 weeks of waiting, we finally came to our next destination : Da Nang ! There we met some friends of friends from Centrale Lyon, who made us discover this amazing city.
In Da Nang, we interviewed our next entrepreneur : Mr. Bich from SolarServe ! It’s good to be back to work after 3 weeks of indecision and waiting ! We will give you more information on this entrepreneur in the next newsletter !
Après 3 semaines d’attente, nous nous sommes finalement rendus à notre prochaine destination : Da Nang ! Nous y avons rencontré des amies d’amis de Centrale Lyon, qui nous ont fait découvrir cette ville sympathique.
A Da Nang, nous avons interviewé notre prochain entrepreneur : Mr. Bich de Solar Serve ! C’est bon de se remettre au boulot après 3 semaines d’indécision et d’attente ! Nous vous donnerons plus d’informations sur cet entrepreneur dans la prochaine Newsletter !